上世纪90年代初，东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林（王千源 饰）在下岗后，独自拉起了一支乐队，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中，生活勉强维持。他的妻子小菊（张申英 饰）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归，不仅要与桂林离婚，还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当年...

本剧讲述了从上世纪六十年代到九十年代发生在北京四合院里的故事。何雨柱是钢厂食堂的厨师，为人善良仗义却口无遮拦，人称“傻柱”。同院住着钢厂工人秦淮茹，她讲孝道，又能干，膝下有一儿两女，但丈夫因工伤去世，日子过得比较艰难。院里住着钢厂放映员许大茂，为人自私自利，跟傻柱是对头。院里还住着三位受人尊敬的老工人，人称“三位大爷”，一旦院里发生邻里纠纷，都由三位大爷协调解决。傻柱看似不着调，却心地善良，不仅对...

山钢是一个在计划经济中建立起来的老牌钢厂，但是在经济体制改革的大潮中，太钢已经渐渐丧失了在市场竞争的能力。地方企业红钢在政府的撮合下，不情愿的接受了这个死气沉沉的钢厂。红钢的副总季节也是怨声载道的来到这里当一把手。他面临的是技术人才的流失、大量下岗工人及艰难家属、常年发不出工资等等艰难。在这些艰难面前，季节大胆的将红钢的先进管理办法引入进来，以破釜沉舟之势支持技术人员搞创新，争取西气东输的工程，为...